Hacha de doble filo: labrys, mitos y usos reales

Un hacha de doble filo es la que tiene dos bocas opuestas en la misma cabeza. Los griegos la llamaban pélekys; labrys era, según Plutarco, la palabra lidia, y en latín se decía bipennis. Fue un símbolo sagrado en la Creta minoica, es el atributo de Xangô y fue la herramienta de los leñadores norteamericanos desde mediados del siglo XIX. Los vikingos no la usaron.

Ojo con la palabra «doble», que confunde: no hablamos de un filo afilado por las dos caras (eso lo tiene cualquier hacha), sino de dos bocas a ambos lados del ojo. Y alrededor de esta forma se han acumulado muchos malentendidos, de las hachas «vikingas» de fantasía a la francisca de dos hojas que dibujaba la Francia de Vichy.

Aquí tienes sus nombres, su historia real (la religiosa, la forestal y la deportiva), las reglas para lanzarla y los mitos que conviene desmontar. Si te interesan los dioses del rayo y otros símbolos con hacha, sigue en el hacha en mitos y símbolos.

¿Cómo se llama el hacha de doble filo?

En castellano también usamos la expresión «arma de doble filo» para algo que puede volverse contra quien lo usa, una imagen que encaja muy bien con un hacha cuyo segundo filo apunta siempre hacia ti.

La labrys minoica: ¿arma o símbolo?

Por qué se llama labrys

Según Plutarco (Cuestiones griegas, 45), los lidios llamaban labrys al hacha, y en Caria, en el suroeste de Asia Menor, se veneraba a un Zeus Labrandeo representado con ella en la mano: las monedas del sátrapa Idrieo (hacia 351-344 a. C.) lo muestran con el hacha doble. Los arqueólogos tomaron el nombre para las dobles hachas de la Creta minoica.

Hachas para las diosas

En Creta, la doble hacha acompaña a las divinidades femeninas, nunca a los dioses, y aparece sobre todo como ofrenda:

• Se han encontrado pequeñas hachas votivas en gran número. Una de oro del Museo de Bellas Artes de Boston mide menos de 10 cm, es de hacia 1550-1500 a. C. y lleva una inscripción en lineal A sin descifrar.
• El hacha de Arkalochori, excavada en 1934 por Spyridon Marinatos en una cueva cretense, es de bronce, mide 24,1 cm de punta a punta, data de hacia 1650 a. C. y lleva quince signos grabados. En la misma cueva aparecieron muchas otras, también de oro y plata. Está en el Museo Arqueológico de Heraclión.
• Algunas dobles hachas minoicas superan la altura de una persona.

¿Eran armas? Casi siempre, no. Las hachas dobles no se usaron de forma habitual en combate, y muchas de las minoicas son demasiado pequeñas o preciosas para trabajar. Pero la frontera no es nítida: el hacha de Arkalochori debió de tener los filos afilados en origen, y hay quien piensa que aquella cueva era el almacén de un taller de metalurgia. Sobre su significado hay varias lecturas; el arqueólogo danés Christian Blinkenberg, por ejemplo, la interpretó como un símbolo del rayo.

¿Labrys y laberinto?

Muchos especialistas, entre ellos Arthur Evans, el excavador de Cnosos, defendieron que «laberinto» viene de labrys (ya lo había sugerido Maximilian Mayer en 1892) y significa «la casa de la doble hacha». Otros, como el lingüista Robert Beekes, consideran esa relación especulativa. Una tablilla en lineal B de Cnosos menciona a una «señora del laberinto», aunque hay lecturas alternativas del término. Conclusión honesta: es una hipótesis atractiva, no un hecho, y llamar a Cnosos «la casa de la doble hacha» es una etiqueta moderna.

Más dobles hachas antiguas: amazonas y Escandinavia

La doble hacha no es solo cretense. En el arte romano se asoció a las amazonas: un mosaico del siglo IV procedente de Dafne, hoy en el Louvre, muestra a una amazona combatiendo con labrys. Y en la Escandinavia neolítica ya había hachas de combate de piedra con dos filos y agujero para el mango, que la forja sueca Gränsfors Bruk fecha hacia 3400-2900 a. C. y que probablemente eran objetos de prestigio más que armas de uso. La historia completa del hacha está en historia del hacha.

El oxê de Xangô: el hacha doble del trueno

En la religión yoruba, Ṣàngó (Xangô en Brasil, Changó en la santería cubana) es el orisha del trueno, y su arma es el oṣé, un hacha de dos hojas que a veces se interpreta como los rayos que el dios lanza desde el cielo. Se tallan en madera como bastones de danza para los rituales y también se llevan como colgantes de protección; el Brooklyn Museum conserva uno de finales del siglo XIX o principios del XX. En el candomblé brasileño, Xangô aparece con su oxê, un hacha doble parecida a la labrys, y con una corona de latón.

La asociación entre hacha y rayo se repite en muchas culturas, incluida la nuestra: las hachas neolíticas que aparecían en los campos se tomaron durante siglos por «piedras de rayo». Los dioses con hacha, de Perkūnas a Ogún, los tratamos en el hacha en mitos y símbolos.

El hacha de doble filo del leñador norteamericano

El uso práctico más extendido del doble filo es reciente. Según Gränsfors Bruk, desde mediados del siglo XIX y hasta que la motosierra se impuso a mediados del XX, los trabajadores forestales de Canadá y Estados Unidos usaban habitualmente hachas de doble filo, y la convirtieron en un símbolo de su oficio.

¿Para qué sirve cada filo?

La idea era llevar dos herramientas en una: un filo se afilaba más fino, para talar, y el otro más basto, para desramar, de modo que el leñador no necesitaba cargar con dos hachas. En Pensilvania, a James C. Whitehill se le atribuye a veces la primera hacha de doble filo de Norteamérica, y hacia 1880 la empresa de Robert Mann levantó en Mill Hall una segunda fábrica, la Lower Plant, dedicada a las hachas de doble filo.

Hoy casi no se usa en el monte y se asocia sobre todo al lanzamiento. Un ejemplo actual es la Double Bit Axe de Gränsfors Bruk: de 2,1 a 2,4 kg, de 75 a 89 cm de largo, mango de nogal americano (hickory), los dos filos iguales y funda incluida. El fabricante recomienda la versión larga, de 89 cm, si se va a usar en el bosque.

Lanzamiento con hacha de doble filo: las reglas de Gränsfors

Los leñadores norteamericanos, en las largas temporadas lejos de los pueblos, se entretenían lanzando el hacha contra el extremo de un tronco. De ahí viene el lanzamiento deportivo con hacha de doble filo, y Gränsfors Bruk publica unas reglas de competición cuya fuente es la Swedish Axe Throwing Society:

Las normas de seguridad son igual de claras: un árbitro con experiencia responsable de la seguridad, todos lanzan a la vez cuando él lo indica, las hachas van enfundadas fuera de la zona de competición, se pasan con el mango por delante y nadie bajo los efectos del alcohol o las drogas puede competir.

En los centros urbanos manda otro modelo. La World Axe Throwing League, fundada en 2017, gira en torno a la hachuela (hatchet), y en 2020 añadió la modalidad de hacha grande, que a menudo se lanza a dos manos. Las reglas de las ligas las tienes en reglas del lanzamiento de hachas, y si quieres probar en España:

Compara precio, calles, edad mínima y extras de los 35 centros de España.

Buscar un centro

Mitos sobre el hacha de doble filo

¿Usaban los vikingos hachas de doble filo?

No. No se conoce ningún ejemplar, ni hay representaciones de la época ni descripciones claras en las sagas, y todo indica que los herreros nórdicos no las forjaban. William R. Short (Hurstwic) señala además que la palabra bryntröll, que a veces se traduce como «hacha de doble hoja», es de significado desconocido. Las hachas vikingas reales, de un solo filo, las explicamos en hachas vikingas.

¿Era de doble filo la francisca?

Tampoco, aunque los textos antiguos confunden. Gregorio de Tours llamaba a las hachas de los francos securis y también bipennis, y Procopio describe su cabeza como muy afilada «por ambos lados». Sin embargo, las franciscas halladas tienen una sola boca, curva y ensanchada hacia el filo. La «francisca» de dos hojas que usó como emblema el régimen de Vichy es una estilización del siglo XX.

¿Se usaba en las batallas medievales?

Muy poco. Pese a lo que muestran la fantasía y los videojuegos, las hachas dobles no fueron armas habituales; las hachas de guerra europeas, de la danesa a la de armas, tenían casi siempre un solo filo y, como mucho, una púa o un martillo detrás. Lo contamos en hachas de guerra, y las hachas de ficción, en las hachas más famosas de la ficción.

¿Qué significa hoy la labrys?

• Símbolo lésbico y feminista. En los años setenta, el movimiento lésbico la adoptó como emblema de fuerza y autosuficiencia. La bandera lésbica de la labrys, creada en 1999 por Sean Campbell, coloca el hacha sobre un triángulo negro invertido y un fondo violeta.
• Usos políticos. La organización juvenil del régimen griego de Metaxas (1936-1941) la tomó como símbolo principal, la Francia de Vichy usó su «francisca» de dos hojas y el grupo neofascista italiano Ordine Nuovo la llevó en su bandera en los años sesenta.
• Neopaganismo y folclore. Se usa a veces como emblema del politeísmo helénico y en asociaciones de folclore cretense.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se llama un hacha de doble filo?

En castellano, hacha de doble filo, hacha doble o, en lenguaje culto, bipenne (del latín bipennis). Si es la minoica o cretense, se suele llamar labrys, palabra que Plutarco atribuía al lidio. En inglés, la de leñador es double bit axe.

¿Qué significa la labrys?

En la Creta minoica fue un objeto religioso ligado a divinidades femeninas, del que se conservan muchas hachas votivas de oro y bronce; se ha interpretado, entre otras cosas, como símbolo del rayo. Desde los años setenta es también un símbolo lésbico y feminista, y aparece en la bandera lésbica de la labrys (1999).

¿Tenían los vikingos hachas de doble filo?

No. No se ha encontrado ninguna hacha vikinga de doble filo, no aparecen en el arte de la época y las sagas no las describen con claridad. La imagen viene de la fantasía moderna; las hachas vikingas reales tenían un solo filo.

¿Para qué sirve un hacha de doble filo?

En el trabajo forestal, para llevar dos herramientas en una: un filo fino para talar y otro más basto para desramar. Los leñadores de Canadá y Estados Unidos la usaron desde mediados del siglo XIX hasta que llegó la motosierra. Hoy se usa sobre todo para el lanzamiento deportivo.

¿Se puede lanzar un hacha de doble filo?

Sí: el lanzamiento con hacha de doble filo es una disciplina con reglas propias, como las de Gränsfors Bruk (diana de 450 mm a 6,1 m y solo puntúa el filo delantero). En los centros urbanos se lanza sobre todo la hachuela, aunque ligas como la WATL tienen desde 2020 una modalidad de hacha grande.

¿Qué hacha lleva Xangô (Shango)?

El oṣé u oxê, un hacha de dos hojas que se interpreta como los rayos del dios del trueno yoruba. En el candomblé brasileño se representa con el oxê y una corona de latón, y en los rituales yorubas se usan bastones de danza tallados en madera con esa forma.

Fuentes

1. Labrys — Wikipedia
2. Labrys — Wikipedia
3. Arkalochori Axe — Wikipedia
4. Shango — Wikipedia
5. Oṣé — Wikipedia
6. Axe throwing (reglas de competición) — Gränsfors Bruk
7. Double Bit Axe — Gränsfors Bruk
8. History of the axe — Gränsfors Bruk
9. Axe manufacturing in Pennsylvania — Wikipedia
10. Viking Axe — Hurstwic (William R. Short)
11. Viking Age arms and armour — Wikipedia
12. Francisca — Wikipedia
13. Procopio, Historia de las guerras, libro VI, caps. 22-27 (trad. de H. B. Dewing) — LacusCurtius, Universidad de Chicago
14. World Axe Throwing League — Wikipedia
15. Labyrinth — Wikipedia

Escrito por Redacción de Lanzahachas a partir de las fuentes citadas. Publicado el 8 de noviembre de 2026. ¿Ves un error? Escríbenos y lo corregimos.